Le processus de développement d'un enfant est étroitement lié au jeu. Les jouets stimulent les enfants et les invitent à faire de nouvelles découvertes. S'assoir, marcher, sauter, parler et comprendre le monde alentours sont des connaissances que les enfants doivent maîtriser. Les enfants apprennent au cours de périodes prévisibles, c'est ce que nous appelons : les étapes du développement.
Chaque année, BRIO délivre un prix à un acteur pour son importante contribution à la recherche sur le développement de l'enfant et la pédagogie.
En 2007, BRIO a récompensé David Elkind, un professeur spécialisé sur le développement de l'enfant à l'Université de Tufts aux Etats-Unis. Il est internationnalement reconnu comme un des principaux défenseur de l'enfance. David Elkind est aussi l'auteur d'un best-seller devenu un grand classique "The hurried child" (l'enfant pressé) et "The power of play" (le pouvoir du jeu).
Dans "The power of Play" David Elkind explique que le bébé et le jeune enfant répondent mieux à des activités réalisés par eux-mêmes même si pour nous, adultes, elles paraîssent insignifiantes. Les enfants sont naturellement curieux et exploreront.
A la naissance, nous ne savons pas quelles choses sont sucrées et ce qui est aigre ou ce qui est bleu ou rouge. L'analogie la plus proche pour cela reviendrait à visiter un pays étranger avec une culture particulièrement différente à la nôtre. Les jeunes enfants provoquent leurs expériences pédagogiques à travers le jeu.